Crescătorii de oi americani și-au găsit o nouă sursă de venit, cu ajutorul căreia nu doar că reușesc să supraviețuiască, ci obțin chiar și profituri frumușele.
Mai nou, crescătorii de oi oferă servicii de tuns iarba pentru operatorii de parcuri fotovoltaice, transmite Reuters, citată de AGERPRES.
Este și cazul lui Chad Raines, un fermier din statul Texas care a decis ca, pentru prima oară în ultimele patru generații, să renunțe la cultivarea bumbacului pe terenurile familiei și să își petreacă anul închiriindu-și turma de oi către operatorii de parcuri fotovoltaice, pentru a paște iarba care crește pe sub panouri.
Serviciile de tip „solar grazing” („pășunat solar”) sunt una din modalitățile prin care mulți dintre fermierii americani încearcă să își diversifice veniturile, după mai mulți ani de scădere a cotațiilor la culturile agricole.
Chad Raines spune că dacă anul trecut ar fi cultivat bumbac (al cărui preț a scăzut în ultimii doi ani, din datele USDA, cu circa 40%), ferma sa ar fi înregistrat pierderi de 200.000 de dolari, iar realizarea de profit numai din creșterea oilor ar fi fost la fel de dificilă. În schimb, după ce a încheiat contracte de „solar grazing” cu cinci operatori de parcuri fotovoltaice și a reușit să vândă carne de miel unui furnizor pentru restaurant, el a reușit să obțină un profit de aproximativ 300.000 de dolari.
„Toate cheltuielile mele, de la cele cu mâna de lucru și până la cei 2.000 de dolari pe care i-am cheltuit pe lună cu hrana pentru câinii de pază, au fost acoperite de industria energiei fotovoltaice”, a explicat Chad Raines pentru Reuters.
Potrivit datelor furnizate de American Solar Grazing Association, în luna octombrie 2024, o suprafață de teren de 129.000 de acri (aproximativ 52.000 de hectare) pe care erau amplasate parcuri fotovoltaice în SUA foloseau turme de oi pentru tunsul ierbii de sub panouri, comparativ cu doar 15.000 de acri în 2021. De asemenea, numai între lunile ianuarie și octombrie 2024, efectivele de oi care pășteau pe sub panourile fotovoltaice a crescut de la 80.000 până la 113.000 de capete. Astfel, chiar dacă această cifră reprezintă doar o mică parte din cele 5,05 milioane de capete de ovine din SUA, noua oportunitate de business pentru crescătorii de oi a ajutat la creștere efectivelor de ovine pentru prima dată după 2016, spune Peter Orwick, director la American Sheep Industry Association.
este parte a
