Găinile ouătoare sunt cele mai frecvente păsări din gospodării, iar ouăle reprezintă unul dintre produsele de bază ale alimentației noastre. De aceea, este important ca gospodarii să știe cum să distingă puii tineri de cei bătrâni.
O găină poate trăi între 10 și 15 ani, însă perioada de producție optimă a ouălor nu depășește cinci ani. Acest aspect trebuie luat în considerare la achiziția păsărilor, deoarece vânzătorii neexperimentați pot profita de lipsa de experiență a cumpărătorilor și vinde pui bătrâni drept pui tineri.
În gospodărie, specialiștii recomandă păstrarea găinilor tinere separat de cele adulte. Aceasta simplifică identificarea vârstei și reduce conflictele deoarece păsările adulte în special cocoșii, pot urmări puii tineri și se pot lupta pentru hrană.
Deși este aproape imposibil să afli vârsta exactă a unei păsări, este realist să o determini cu o precizie de aproximativ șase luni folosind metode populare.
Puii sub un an au un cioc galben, neted și frumos, în timp ce ciocul păsărilor adulte devine dur și poate prezenta zgârieturi sau ciobituri. Labela și picioarele puilor tineri sunt netede, fără solzi sau bătături, iar pielea are o culoare uniformă, în timp ce la păsările adulte pielea poate fi aspră sau cu semne de uzură.
Penajul puilor tineri este mătăsos, strălucitor, iar puful moale este încă păstrat sub penele mari, în timp ce penajul păsărilor adulte devine mai slab și dezordonat. O burtă mare și dură, posibil cu un strat de grăsime indică o pasăre adultă mai puțin activă, în timp ce o burtă moale și piept elastic semnalează un pui tânăr.
Deși păsările adulte sunt mai mari și mai grele, acest aspect depinde de rasă, iar mobilitatea și activitatea sunt mai importante: puii tineri se mișcă rapid, caută hrană și manifestă interes pentru tot ceea ce se întâmplă în jur.
Ochii pot fi, de asemenea, un indicator: ochii strălucitori, portocalii, și corneea albă indică tinerețe, în timp ce ochii palizi și lipsiți de strălucire semnalează o pasăre mai în vârstă.
Starea ouălor poate oferi, de asemenea, informații despre vârsta găinii: puii tineri depun ouă mici, cu greutatea de 40–45 de grame, coajă groasă și gălbenuș mare, vâscos și de culoare galben-portocaliu, în timp ce puii adulți depun ouă mari, cu coajă subțire și gălbenuș mic, palid.
O creastă roșie aprins indică o pasăre sănătoasă, activă și productivă, în timp ce o creastă palidă semnalează o productivitate redusă. O creastă caldă este dovada unui flux sanguin bun și a vitalității puiului.
În fermele mari, o metodă practică pentru identificarea păsărilor productive constă în observarea celor care se cocoțeză pe cuiburi și depun ouă, acest lucru indică că încă sunt tinere.
Citește și: Cât este amenda gospodarilor care cresc prea multe găini în curte
